他站在巨人的肩头

　　就在伽利略逝世的那一天——1642年12月25日，在英国林肯郡的一个小村庄内，诞生了一个并不起眼的男婴，他就是阿西莫夫称为“迄今最伟大的科学家”—— 爱萨克·牛顿。他那《自然哲学的数学原理》也被人誉为“自古以来一部最伟大的著作”。在他的墓志铭上有这样一首诗：大自然与它的规律为夜色所掩盖，上帝说，让牛顿出来吧，于是一切变得光明。”
 
 图1　科学巨人牛顿 　
　　牛顿的父亲早在他出生前的2个多月就因病亡故了，内战使他家十分清苦，母亲改嫁后他只得到外祖母家生活，在那乡村小学，牛顿并无任何出众之处，在中学开始时可能还只是个“差生”，常会受到欺凌，但有一次他因不堪受辱而奋起反抗，居然把一个比他高大的对手掀翻在地并向他求饶，从此他信心大增，判若二人，并很快进入优等生的行列。是舅父发现了他的资质，并说服了牛顿的母亲，让已辍学的牛顿回到了皇家中学。1661年还不到19岁的他进入了剑桥大学三一学院。学富五车的巴罗博士是“欧洲最优秀的学者”，正是这个“伯乐”把胆小羞怯的牛顿引入了科学大殿，在牛顿取得硕士的第二年，39岁的巴罗毅然让贤，极力举荐27岁的牛顿继承他的教授职位，主持卡卢斯数学讲座。从此，一颗璀璨的明珠开始大放异彩。正如恩格斯所说：“由于发明了万有引力定律而创立了科学的天文学，由于进行了光的分解而创立了科学的光学，由于创建了二项式定理和无限理论而创立了科学的数学，由于认识了力的本质而创立了科学的力学。”

图2　牛顿的出生地  　 　　

原载于《太空探索》2006年第4期  

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