子都是郑庄公的宠臣。在一次战役里，他任副帅，嫉妒主帅颍考叔会得头功，从背后放冷箭害了主帅，自己冒功凯旋回朝。

　　在庆功会上，子都大约是受良心责备，精神恍惚，幻视幻听，竟看见了颍考叔。这一惊非同小可，真的病了。扮子都的演员，扎靠披蟒，头戴插翎帅盔，脚穿高底长靴，足有十来斤重，表演一连串的惊疯动作。先是从酒桌上窜出去，在场上跌滚翻扑，边唱边做，自述他暗害主帅的经过，后来上了有四张桌子高的龙书案，象跳水运动员那样来个“云里翻”跳下来，紧接着便是甩发，最后咯血而亡。

　　这些表演，有如惊险的杂技，但它不是杂技，是戏剧表演，每个动作都紧扣住子都此时此地的精神状态。这是剧作者给他的鞭挞，观众也随着他的表演诅咒他。到了此刻，剧中人庄王，虽有天大的权势，也无法包庇他，只能暗暗叫苦，眼看他在众目睽睽之下完蛋。